За роботи в області реконструктивної томографії Алану Кормаку і Годфрі Хаунсфилду була присуджена Нобелівська премія по фізіології і медицині за 1979 рік. А. Кормак провів теоретичні дослідження, а Г. Хаунсфилд в 1972 році виготовив перший комплекс з рентгенівського томографа і комп'ютерної системи відновлення зображень. Тепер комп'ютерні томографи є у будь-якій великій клініці і лікарні. Чому вони отримали таке широке поширення?
Реконструктивна томографія виявилася дуже потужним засобом при постановці діагнозу. У рентгенівській комп'ютерній томографії(КТ) робиться велика кількість вимірів, кожне з яких відповідає певному взаємному положенню джерела і детектора рентгенівського випромінювання. Джерело і детектор знаходяться в площині перерізу, зображення якого вимагається отримати. Для кожної комбінації положень "джерело — детектор" виконують два виміри: калібрувальне і робоче. Під час робочих вимірів пацієнта поміщають в поле реконструкції, і за допомогою комп'ютера обчислюють пошарові зображення тієї або іншої області. Зрозуміло, крок і товщину таких поперечних зрізів можна варіювати.
Важливо відмітити, що отримувані зображення мають дуже високу міру дозволу, що дозволяє диференціювати тканини з мінімальними структурними відмінностями. При цьому зображення дуже схожі на звичні для клініциста зрізи, які є в анатомічних атласах. Нічого подібного інші діагностичні дослідження не дають. Яким ще методом можна віртуально розрізати людину упоперек і подивитися, що там усередині?
При До Т найчастіше досліджуються голова і шия, а також грудна і черевна порожнині. Найбільше значення КТ має в травматології, коли необхідно визначити наявність тих або інших ушкоджень, в нейрохірургії і при дослідженні посудин. У онкології КТ використовується для визначення міри поширеності пухлинного процесу і при плануванні променевої терапії.
Варто також відмітити, що рівні опромінення при КТ у більшості випадків нижче, ніж при дослідженні на звичайному апараті рентгенодіагностики. А зображення в поперечній площині, недоступне при стандартній рентгенодіагностиці, часто є украй необхідним для постановки точного діагнозу.
Саме ж дослідження відбувається таким чином: пацієнт лежить на столі, який повільно переміщається усередині кільця, що обертається. На кільці з одного боку знаходиться рентгенівська трубка, а з іншої — матриця детекторів іонізуючого випромінювання. Після повного оберту рентгенівського випромінювача і детекторів навколо столу на екрані комп'ютера з'являється зріз досліджуваного органу. Інформація про орган збирається зріз за зрізом. Як правило, дослідження триває не більше за одну годину, а для деяких областей, наприклад для голови, займає всього декілька хвилин.
Слід згадати і про інший вид комп'ютерної томографії — про діагностичні дослідження з використанням ефекту магнітного резонансу(МР-томографія). Клінічний досвід свідчить про високе розділення і високу контрастність зображення тканин при МР-томографії. До того ж, в комп'ютерних томографах на основі ефекту ядерного магнітного резонансу немає джерел іонізуючого випромінювання, і тому діагностичні дослідження на МР-томографах практично повністю безпечні для пацієнтів.
