02 Feb 20:20

El Gran Cañón es uno de los parques más bellos de Estados Unidos, con hasta seis millones de turistas al año. Por ello, no es de extrañar que la UNESCO la designara patrimonio mundial de la humanidad en 1979.

Theodore Roosevelt, el mismo presidente estadounidense, la describió como «más allá de toda comparación y descripción» y una maravilla «sin par en todo el globo». Sin duda, si le gusta la naturaleza y tiene la oportunidad, esta estructura natural bien merece una visita.

Este artículo le proporcionará información importante para ayudarle a planificar su viaje al Gran Cañón. Hablaremos de la mejor época para visitarlo, la forma más fácil de atravesarlo y las cosas más intrigantes del parque.

Gran Cañón donde se encuentra y la formación del parque

El Gran Cañón y el parque que lo rodea se encuentran en el noroeste de Arizona, en el suroeste de Estados Unidos. El Cañón no es más que un cañón del río Colorado que se extiende a lo largo de unos 5.000 kilómetros.

Sin embargo, la superficie del parque no puede contemplarse en su totalidad, y los viajeros sólo pueden visitar algunos lugares clave, como descubriremos más adelante. El resto del parque es principalmente zona salvaje inaccesible.

El parque está bastante apartado de las grandes ciudades que lo rodean. Si desea ir, le recomendamos que se arme de paciencia y conduzca hasta el Gran Cañón. A continuación se indican los tiempos de viaje desde las principales ciudades adyacentes:

• Phoenix : 3 horas y media por la carretera I-17 Norte;
• Las Vegas : 4 horas y media por la I-40 Este;
• Albuquerque : 6 horas por la I-40 Oeste;
• Los Angeles : 7 horas por la I-40 Este;
• Salt Lake City – 8 horas por la I-1;5 Este
• Denver : 11 horas por la I-70 Oeste.

El horario del parque varía según la ubicación y la temporada. El billete es válido durante siete días y cuesta lo siguiente para acceder al parque nacional:

• 35 dólares si se accede en coche privado;
• 30 dólares con motocicletas;
• 20 $ si se accede en ferrocarril al Gran Cañón , a pie, en bicicleta, en lanzadera y en vehículos de rafting.

¿Qué clima y temperaturas encontrará en el Gran Cañón?

El clima y las temperaturas del parque son similares a los de Arizona, con veranos especialmente calurosos y húmedos. Además, tenga en cuenta que la temperatura varía mucho entre el verano y el otoño.

El Gran Cañón cubierto de nieve

• Invierno (noviembre-marzo): Una parte del parque está abierta durante todo el invierno, y los picos nevados del Cañón ofrecen una vista espectacular. Sin embargo, hay que tener cuidado con las tormentas y chubascos regulares. Incluso las temperaturas, con una máxima media de unos 7 °C y una mínima de -7 °C, podrían resultar prohibitivas.
• Verano (mayo-septiembre): El verano en el parque es inequívocamente caluroso y húmedo. De hecho, las temperaturas pueden dispararse hasta niveles mortales para los viajeros desprevenidos. El tiempo de esta temporada en el Gran Cañón puede ser complicado. Son frecuentes las tormentas, los vientos fuertes y los rayos. Además, las fuertes lluvias pueden desencadenar inundaciones repentinas y corrimientos de tierra. Tenga en cuenta la variación de temperatura: puede oscilar entre los 40°C durante el día y los 9°C por la noche.
• Primavera (marzo-mayo) y otoño (septiembre-noviembre): el clima es más impredecible en estas estaciones, aunque las temperaturas son más agradables que en verano o invierno. Abril y mayo son meses ventosos, con posibilidad de nevadas en marzo y octubre. Las temperaturas en los alrededores del cañón oscilan entre 0 y 17°C. En el interior del cañón, sin embargo, las temperaturas oscilan entre los 13 y los 28 °C.

Gran Cañón: ¿Cuándo ir para vivir la mejor experiencia?

Dadas estas cualidades climáticas, la primavera y el otoño son sin duda las épocas ideales para explorar el parque. En realidad, a pesar de los raros episodios de mal tiempo, las temperaturas son más suaves y agradables, y la mayoría de las atracciones están abiertas todo el día.

No es casualidad que éstas sean las épocas del año de mayor afluencia al parque. Si desea acampar aquí, deberá obtener un permiso para pernoctar con antelación.

¿Qué ver durante su visita? Las principales atracciones del Parque Nacional

El Parque Nacional del Gran Cañón es inmenso, y visitarlo puede llevar muchos días. Sin embargo, si sólo dispone de un tiempo limitado para su estancia, le recomendamos que se centre en las atracciones que se indican a continuación.

El South Rim o parte sur del parque

Nuestro consejo es que empiece su visita por la parte sur del parque. Ésta es, de hecho, la más popular entre los turistas y la que cuenta con mayores atractivos. También es fácilmente accesible tanto desde el sur como desde el norte.

El camino del ermitaño es posiblemente el sendero turístico más popular. Este precioso circuito de 11 kilómetros es accesible todo el año a pie, en bicicleta, en lanzadera y en tour privado. En invierno, sin embargo, también es posible ir en vehículo privado.

Proponemos los siguientes miradores panorámicos a lo largo del sendero:

• Mirador Trailview
• Punto Maricopa
• Punta Powell

EL PUEBLO A LA ENTRADA DEL PARQUE

Grand Canyon Village, situado cerca de la puerta sur del parque, es una auténtica fortificación. Aquí descubrirá información, exposiciones y pequeños museos que le ayudarán a preparar su visita. Animamos especialmente a ir a:

Punto Mather

• Kolb Studio, la casa original de los hermanos Kolb, que data de 1904 y ahora es un museo. Aquí se exponen regularmente interesantes muestras fotográficas.
• Si desea acampar en el parque, el Backcountry Information Center será su ventanilla única. También hay información sobre excursiones por el interior del parque.
• Sin embargo, el Centro de Visitantes de Verkamp es el mejor sitio para aprender más sobre la centenaria historia de la comunidad.
• El Museo Geológico de Yavapay ofrece mapas interactivos tridimensionales que pueden ayudarle a comprender mejor la formación y la historia del Gran Cañón.
• La única forma de llegar al mirador de Mather Point es desde el pueblo.
• La entrada norte del parque está en Desert View. Por lo demás, el Desert View es un destino que merece la pena. Entre sus principales lugares de interés se encuentran:
  • Mary Jean Colter creó la Atalaya Desert View, influida por los antiguos pueblos. Desde aquí podrá disfrutar de una hermosa perspectiva de todo el Cañón y el Desierto Pintado.
  • Museo y Ruinas de Tusayan, a unos 5 kilómetros al oeste de la puerta de Desert View. Esta sección contiene datos fascinantes sobre la vida y la historia de los habitantes indígenas de esta región. También se exponen los restos de un antiguo asentamiento de pluebos.

Skywalk del Gran Cañón y Parque Canyon West

Si no le asustan las alturas y quiere disfrutar de una experiencia inolvidable colgando sobre el Gran Cañón, el Skywalk es una visita obligada. Esta plataforma en forma de herradura cuelga 360 metros sobre la pared rocosa del Cañón, a 21 metros del suelo.

Esta cortísima película, creada por el gestor del Skywalk, Grand Canyon West, transmite la singularidad de esta atracción:

La tribu indígena hualapai encargó el proyecto, que se terminó en 2007. El proyecto está construido con material translúcido, lo que permite a los visitantes disfrutar de una de las mejores vistas del Cañón.

¿CÓMO VISITAR EL SKYWALK?

Para visitar el Skywalk, debe entrar en el Cañón por el lado oeste. Como resultado, tendrá dos alternativas para la visita:

1. La alternativa más cómoda es unirse a uno de los paseos por el Gran Cañón. Los paquetes de excursiones suelen incluir la recogida en el hotel y una visita guiada por el Skywalk. El desayuno, el almuerzo y las bebidas suelen estar incluidos en el precio. No obstante, tenga en cuenta que la mayoría de los viajes parten de Las Vegas.
2. También puede realizar su propia visita. Sin embargo, tenga en cuenta que conducir hasta el Skywalk será imposible en esta situación. En consecuencia, deberá indicar al navegador que se dirija al aeropuerto Grand Canyon West, 5001 Diamond Bar Road, Peach Springs, AZ 86434. Posteriormente, será imprescindible aparcar y aprovechar el servicio de lanzadera.

COSTE DE LA VISITA AL SKYWALK

El Parque Nacional del Gran Cañón no incluye el Skywalk. Por ello, para visitar el Gran Cañón Oeste deberá adquirir una entrada independiente.

El Skywalk

Cada entrada general con el complemento Skywalk cuesta unos 80 dólares y le pide que elija el día y la hora de entrada que prefiera. Recuerde que la entrada general no garantiza el acceso al Skywalk, por lo que deberá abonar un coste adicional.

Puede elegir si desea visitar otras atracciones del West Canyon en el momento de la compra. A modo de ejemplo:

• Excursión al Cañón de la Separación (304 $);
• Excursión a Emery Falls (305 $), que también incluye un viaje en helicóptero;
• La Excursión Histórica en Flotador (244 $) es un viaje fluvial de dos horas hasta Guano Point.

Borde Norte

La sección norte del parque es sin duda la menos visitada por los turistas. Si sólo dispone de unas horas para ver el Gran Cañón, tenga en cuenta que los dos bordes están separados por 4 horas. En consecuencia, será imposible ver ambos en un solo día, y si tiene que elegir, le recomendamos que dé prioridad a la vertiente sur.

Además, hay que tener en cuenta que no se puede acceder a este Rim durante todo el año. Si desea ir, asegúrese de hacerlo en estos horarios:

• del 15 de mayo al 15 de octubre: el parque, así como el centro de información, los restaurantes y el camping, están abiertos todo el día durante estos meses.
• Del 15 de octubre al 31 de noviembre, el parque sólo abre de sol a sol, y no se permite acampar.

LOS ATRACTIVOS DE LA VERTIENTE NORTE

Aunque no es la zona más popular del parque, hay varios senderos y miradores que explorar. A continuación se enumeran algunos lugares de visita obligada en la vertiente norte:

• El sendero Bright Angel Trail conduce al mirador Bright Angel Lookout, que ofrece una excelente vista del cañón. El sendero es uno de los más cortos y fáciles de seguir, ya que se recorre menos de 1 kilómetro en unos 30 minutos.
• El Camino Real del Cabo es un sendero de 32 kilómetros con algunas buenas vistas a lo largo del camino. Entre ellos, recomendamos especialmente:
  • Point Imperial, el punto más alto del Gran Cañón, está a unos ocho kilómetros del inicio del sendero.
  • el mirador de Walhalla, que ofrece una impresionante vista del delta del río Colorado y acceso a Walhalla Glades Pueblo

Consejos prácticos para visitar el Parque de los Cañones

Visitar el Cañón es una experiencia inolvidable, pero también puede resultar peligroso en ocasiones. Por ello, le recomendamos que se prepare a conciencia para la expedición y siga nuestras instrucciones.

Ante todo, asegúrese de llevar:

• en función de la intensidad y la duración de la visita, al menos dos litros de agua;
• aperitivos y alimentos calóricos
• Incluso en otoño e invierno, utilice crema solar y un sombrero de ala ancha para protegerse del sol.
• botiquín de primeros auxilios, que incluya cinta aislante y una navaja de bolsillo;
• Aunque no tengas intención de quedarte hasta el anochecer, lleva una linterna y pilas de repuesto. La linterna del móvil no da suficiente luz, lo que hace que la batería se agote rápidamente.
• como refugio de emergencia, una lona ligera;
• un mapa del Gran Cañón;
• un silbato, así como espejos de señalización

La visita al parque es totalmente segura, aunque deben tomarse algunas medidas:

• Evite recorrer largas distancias en un solo día.
• Esté atento a los síntomas de hipotermia, deshidratación y enfermedades relacionadas con el calor.
• No se recomienda bañarse en el río Colorado. Las temperaturas se mantienen en torno a los 8 grados Fahrenheit todo el año, y las corrientes rápidas pueden ser peligrosas.

Planifique cuidadosamente su excursión:

• comer y beber con regularidad
• Cada hora, siéntate durante al menos 10 minutos. Si estás fatigado o agotado, siéntate hasta que te sientas mejor.
• Si está demasiado agotado, recuerde que puede pasar la noche en uno de los numerosos hoteles del Gran Cañón.
• Comunique siempre su paradero a sus compañeros de viaje.
• No dejes rastros ni basura en el parque.

¿Cómo visitar el parque? Medios de transporte y excursiones

Si no le gusta caminar pero aun así quiere visitar el parque, hay numerosas excursiones disponibles que le permitirán ver el Cañón de una forma diferente.

• Excursiones con mulas y burros: esta modalidad de viaje puede organizarse tanto de día como de noche. Estos viajes son ideales no sólo si no le gusta caminar, sino también si quiere disfrutar de una experiencia única. Estas excursiones están organizadas por Xanterra Parks & Resorts y Grand Canyon Trail Rides.
• Excursiones en bicicleta y alquiler de bicicletas: De marzo a enero, puedes alquilar bicicletas y cochecitos o unirte a una de las muchas excursiones programadas. Estos servicios son prestados por Bright Angels Bicycles and Café.
• Excursiones aéreas en helicóptero por el Gran Cañón: Estas excursiones parten diariamente de una pequeña pista de aterrizaje cercana a la entrada del South Rim del parque. Grand Canyon Helicopters ofrece excursiones en helicóptero, mientras que Grand Canyon Airlines ofrece viajes en avión.
• Excursiones en autobús: con esta opción, podrá permanecer cómodamente sentado mientras un guía local le proporciona información sobre la historia y la geología del parque. Xanterra Parks & Resorts ofrece viajes frecuentes en autobús.

Visitar el Cañón: una experiencia única y gratificante

El Cañón no es un destino turístico típico, pero visitarlo es una experiencia gratificante, aunque desafiante. Por ello, no olvide organizar meticulosamente su viaje, tomando todas las precauciones indicadas en este artículo sobre cómo visitar el Gran Cañón. Si aún necesita presentar un pasaporte o un visado ESTA para viajar, consulte los enlaces siguientes para obtener más información.

Estamos seguros de que, tanto si viaja en autobús, helicóptero o bicicleta, ¡será una experiencia maravillosa!

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